Organizacja rajdów terenowych Dakar, to pomysł człowieka goniącego za przygodą, awanturnika, francuskiego motocyklisty i sportowca – Therryego Sabine. Na pomysł ten wpadł w 1977 roku, podczas wyścigu Abidżan – Nice. Wówczas Therry zgubił się na Pustyni Libijskiej. Walcząc z samotnością, własnymi słabościami i siłami natury, postanowił przenieść realia zmagań na grunt europejski. Startując z tego kontynentu, kierowcy przemierzaliby pustynne tereny, kończąc zmagania w Dakarze. Idea ziściła się po dwóch latach. 26 grudnia 1979 roku wyruszyła pierwsza edycja rajdu Paryż– Dakar. Jego start miał miejsce z Placu Trocadero w Paryżu. Trasa wiodła przez tereny Algierii, Nigru, Mali, Saute-Volta i Senegalu. Meta znajdowała się w Dakarze. 170 zawodników miało do pokonania 10 000 km. Do mety dotarło jednak tylko 74 kierowców. Zwycięzcami okazali się trzej motocykliści: Cyril Neveu, Gelles Comte i Phillipe Vassard. Obecnie Rajd Dakar organizowany jest co roku przez Amaury Sport Organisation. Jest to rajd terenowy, w którym uczestniczą specjalnie do tego przystosowane pojazdy. Zawodnicy rywalizują w czterech podstawowych klasach: motocykle, od 2009 roku -quady, samochody – od buggy do małych ciężarówek oraz ciężarówki. Trasa rajdu co roku ulega zmianom, lecz nie zmienia się jej stopień trudności. Liczba uczestników, którym udaje się osiągnąć metę nie przekracza połowy. Sam fakt ukończenia rajdu jest więc wielkim zwycięstwem. Rajd zyskał ogromną popularność w mediach, zwłaszcza francuskich.